Путешествия по Америке
Прокат автомобилей (Rent-a-Car)

Главные всеамериканские фирмы-конкуренты по прокату авто - это Hertz, Avis, Dollar, Alamo. Они имеют отделения по всем Соединенным Штатам и за границей. До них можно дозвониться во следующим бесплатным телефонам: 1-800-654-3131 - Hertz, 1-800-354-2322 - Alamo, 1-800-451-1827 и 1-800-500-1881 - Dollar, 1-800-7221333 - Avis.

Стоимость проката как правило включает фиксированную плату из расчета на день плюс дополнительную в зависимости от пробега. Компании предлагают различные варианты, скидки, льготные ценовые планы, дополнительные услуги. Не надо стесняться подробно расспросить их на этот счет. Платят вперед, обычно кредитной картой. Для ориентировки можно сказать, что аренда самого дешевого автомобиля, например, форда Festiva (малолитражка, типа ВАЗ 2108-09) обойдется в $27-$30 в день, не более $150, если брать ее на целую неделю и что-то в районе $350-$400 на месяц.

Следует учитывать следующие дополнительные траты.
Первое, бензин. По-американски, Gas, или Gasoline. Продается трех сортов (от октанового числа 92-93 до 97-Super) и стоит в разных местах неодинаково. В пределах $1.15-$1.65 за галлон (3.8 литра), то есть $0.30 - $0.43 за литр.

Расход топлива (Fuel Consumption) американцы считают не на 100 километров пути, а по тому, какое расстояние можно проехать на одном галлоне бензина. Например, 9 литров на 100 км соответствуют 26 милям на один галлон, что, кстати, по американским стандартам, очень неплохо. Вообще, сейчас в США предпочитают большие автомобили, экономичность не в моде. Во всяком случае, комфорт и мощность считаются важнее. Заправочных станций (Gas Station) достаточно. В одном месте, буквально в 10 метрах друг от друга, могут располагаться 2, 3 и даже 4 заправки различных компаний. Качество бензина у всех одинаковое. Цены, если и отличаются, то на пару центов. Водители обычно обслуживают себя сами (Self-Service), то есть заливают бензин самостоятельно. Там где это делает служащий, берут дополнительную плату плюс ожидают чаевых.

Второе, дорожные сборы (Road Tolls). В Америке гораздо меньше платных дорог, чем принято считать. Иной раз можно проехать целый день - миль 600 и абсолютно даром. Дороги местного значения внутри штатов тоже бесплатные. Если все таки вы попадете на магистраль, где окажется нужным платить, то деньги это совершенно пустяковые - не более $1.00 за раз. Чаще $0.50 - $0.75. Единственная забота - иметь требуемую сумму без сдачи. Поэтому заранее надо набрать мелочи. Платят у специальных турникетов. Не стоит пристраиваться за рейсовыми автобусами, потому что для них предусмотрены свои проезды (For Buses Only). Очереди идут быстро, никаких проблем при этой процедуре не возникает.

Третье, Drop-Off Charges. Что означает дополнительную плату за возможность оставить автомобиль в другом городе. Об этом договариваются сразу, когда арендуют машину. Удобная услуга. Можно, например, выехать из Лос-Анжелеса в Лас Вегас. Сдать там авто по указанному адресу и через неделю возвращаться обратно самолетом или поездом. Или опять арендовать машину, но платить, таким образом, не за всю неделю простоя, а за фактическое время в пути.

Из сопутствующей информации полезна следующая.

1. Российское водительское удостоверение, особенно последнего образца на первое время, в общем, сгодится. При возможности надо получить американское.

2. Парк прокатных автомобилей процентов на 95 состоит из американских марок. Машины в основном трех-пятилетние, хотя в рекламе компании предлагают модели следующего года. Кондиционер (Air Conditioner) считается стандартом. Автоматическая коробка передач (Automatic Transmission) скоро будет считаться стандартом. В отличие от Европы, существенной разницы в аренде машины с автоматом и ручной коробкой (Manual Transmission) нет. На многих, в том числе новых, американских автомобилях рычаг переключения скоростей находится на руле. Как на ГАЗ-21. В Америке эта конструкция популярна до сих пор.

3. Расстояния в Америке измеряются в милях (Miles), скорость в милях в час (Miles per Hour). Поскольку одна миля равняется 1.6 километра, не стоит забываться, глядя на спидометр.

4. Лихачества в США не поощряют. Самый распространенный предел скорости (Speed Limit) на автотрассах 65 миль в час, или 104 км/ч. Дорожная полиция (Traffic Police) малозаметна, но в то же время активна. Может прятаться с “пушкой” за поворотом. Минимальный штраф (Ticket) около $30. Особенно строго следят за машинами в левом ряду (Left Lane). Лучший вариант - пристроиться за кем-нибудь по центру и ехать в общем потоке.

5. Доза алкоголя в крови, с которой разрешается вести машину в большинстве штатов, составляет 3-5 промиля и эквивалентна банке пива или бокалу сухого вина. Но лучше не рисковать. Находясь непосредственно в автомобиле, запрещено пить спиртные напитки даже пассажирам. К пьяным за рулем в Америке отношение строгое. Можно получить тюремный срок.

6. Ремнями пристегиваются (Buckle Belts) в обязательном порядке. Это не обсуждается, не комментируется. Хотя в некоторых штатах дорожная полиция не имеет права останавливать за непристегнутые ремни, к этому крайне строго относятся страховые компании. Попав в аварию с непристегнутыми ремнями, можно столкнуться с большими проблемами при возмещении расходов по медицинскому обслуживанию и нетрудоспособности.

7. Пешеходы в Америке имеют безусловный приоритет перед автомобилями. На “зебре” водители будут стоять хоть 20 минут, пока последний человек не перейдет улицу. Даже в двусмысленной ситуации, когда у вас загорелся зеленый, и вы поворачиваете направо, не пытайтесь проскочить вперед уже шагнувших на проезжую часть пешеходов. Они настолько уверены в своей безопасности, что просто не смогут увернуться от автомобиля.

8. Сама езда трудностей не составляет. Водители в подавляющем большинстве дисциплинированные. Никто беспричинно не меняет ряда, не обгоняет справа, не “ныряет”, не “подрезает”. При необходимости пропустят вперед. Вместе с тем, аварий в Америке хватает. Основная причина - вождение в нетрезвом виде. По статистике, наибольший процент дорожных катастроф приходится на субботы. В этот день надо быть особенно внимательным за рулем.

9. Американские водители серьезно относятся к машинам, которые снабжены сиреной - пожарным, полицейским и скорой помощи. Они ревут так неприятно и громко, что игнорировать их невозможно. Если вы увидели и услышали сзади такой автомобиль, то лучше не просто уступить левый ряд, а прижаться к обочине и затормозить, пока он не проедет вперед.

10. С парковкой (Car Parking) в крупных американских городах связано много головной боли. Штрафы за неправильную парковку выписывают безжалостно. Будете стоять на одном месте неделю, и каждый день под щеткой будете находить новую квитанцию (Ticket) - $30. Неизвестно, как осуществляется контроль за уплатой штрафов, но лучше с этим не шутить. В центре поставить машину некуда - везде запрещающие таблички - No Parking - с указанием временного интервала. Они такого маленького размера, что не всегда их можно увидеть. Могут утащить (To Tow) автомобиль на отдаленную стоянку, откуда забрать его можно за $250-$300 или через суд. Хотя даже со свидетелями, фотографиями и прочими вещественными доказательствами шансов отстоять свою правоту практически нет. Там в центре, где парковка разрешена, за нее надо платить. Для этого на обочине на столбиках установлены специальные аппараты. $0.25-$0.50 за полчаса. Аппарат заряжается не более чем на два часа. После этого выскакивает красный флажок, и любой инспектор, заметив его, с удовольствием выпишет штрафную квитанцию. Так что человек вынужден постоянно заряжать новую мелочь или уезжать. Есть вариант загнать машину в подземный гараж, каких достаточно. Для тех, кто каждый день приезжает в центр на работу, это единственный выход. Если заплатить за месяц сразу, то стоит такой паркинг примерно $8-$10 в день, то есть $250-300 в месяц. Можно выторговать некоторую скидку, если ставить машину до половины восьмого утра (Early Bird Rates). Крупные универсальные магазины и супермаркеты предоставляют бесплатную парковку в течение первых двух часов (2-Hours Free Parking), независимо от того, купите вы что-нибудь или нет. Многие рестораны, театры, шоу, казино и прочие увеселительные заведения разрешают посетителям парковаться бесплатно. В солидных местах существует Valet Parking, то есть служащий сам отгоняет ваше авто в гараж, а потом пригоняет его ко входу, когда вы отбываете. За сохранность вещей в машине можно не беспокоиться. Чаевые за работу и честность - $1-$2 .

12. Схема дорог в Америке самая элементарная. Федеральные автотрассы называются Interstates и обозначаются номерами - I-15, I-280 и т.д. Прочие дороги именуются Highways (Hwy), Freeways, Turnpikes тоже под номерами или с собственными названиями, например, Franklin Turnpike. Выезды с трассы называются Exits - Exit-3, Exit-28 и т.д. Там же можно и развернуться. Маршрут можно проложить на любой дорожной карте, которые продаются в изобилии. На дорогах хорошая разметка и ясные указатели, так что заблудиться сложно.